NatureWorks® PLA – Présentation technique générale

La technologie de fabrication du NatureWorks PLA
La technologie de fabrication du NatureWorks PLA permet d’utiliser des ressources naturelles renouvelables annuellement, comme le maïs ordinaire de culture, en lieu et place de ressources épuisables (le pétrole), pour fabriquer des produits de tous les jours comme les emballages de produits alimentaires, les bouteilles, la vaisselle jetable, les étiquettes ou les produits en feuille.

• Cette technologie repose pour l’essentiel sur l’extraction de l’amidon du sucre naturel contenu dans les végétaux. A partir de ce sucre, on produit de l’acide lactique par fermentation, lequel est utilisé pour créer une matière plastique transparente appelée polylactide (PLA) qui peut être mise en forme pour fabriquer divers emballages comme des bouteilles, des récipients, des barquettes, du film, etc.

• NatureWorks LLC possède une unité de production à l’échelle mondiale, installée à Blair dans le Nebraska (Etats-Unis), d’une capacité annuelle de plus de 140 000 tonnes de NatureWorks PLA.

• Du silo à la résine, la fabrication du NatureWorks PLA consomme 68% de moins de combustibles fossiles que celle des plastiques classiques (PET) et permet d’obtenir le premier polymère au monde qui soit neutre vis-à-vis de l’effet de serre.*

Applications

Grâce à la combinaison de ses propriétés fonctionnelles et de ses attributs écologiques, le NatureWorks PLA convient idéalement à un large éventail d’applications de l’emballage:

• Thermoformage de produits rigides – Outre son brillant et sa transparence remarquables, le NatureWorks PLA est relativement simple à extruder et à thermoformer, ce qui permet de l’utiliser aussi bien pour les applications classiques que pour les applications de remplissage et scellage à chaud (Form-Fill-Seal).

o Par rapport aux PET existants, sa rigidité permet de travailler en épaisseurs réduites. Ses attributs écologiques en font une alternative de matériau d’emballage privilégiée et doté d’un attribut positif vis-à-vis du consommateur.

• Films et étiquettes – Avec ses excellentes qualités fonctionnelles et son profil unique de propriétés physiques, le NatureWorks PLA convient à un grand nombre d’applications dans le domaine du film et de l’étiquetage, dont les overlays scellables à chaud, les films à fenêtrage, le suremballage flow wrap ou twist and wrap et les formules pour sacs-cabas.

o Les propriétés fonctionnelles du NatureWorks PLA facilitent l’amélioration de la qualité d’aspect et du comportement des films d’étiquetage dans le domaine de la découpe et de l’empilage, des manchons rétractables et des étiquettes auto-adhésives.

o Le NatureWorks PLA constitue une solution de remplacement des films plastiques transparents classiques comme les films cellulosiques, acétates ou pergamins, ainsi que pour les couches scellables à chaud à faible température et/ou pour les couches barrières aux arômes ou aux odeurs des laminés coextrudés multicouches pour lesquels sa combinaison de propriétés permet de simplifier le laminé ou d’en remplacer certaines couches.

o Le NatureWorks PLA peut être formulé pour réaliser des films souples destinés à fabriquer les sacs-cabas ou les sacs poubelles, en remplacement du PEbd ou du PEhd lorsque l’aptitude au compostage est souhaitée.

• Bouteilles – Le NatureWorks PLA est compatible avec le procédé d’injection-soufflage avec bi orientation qui est utilisé pour fabriquer des bouteilles ou des pots.

o Le NatureWorks PLA convient tout particulièrement aux produits à rotation rapide et à remplissage à froid comme l’eau plate, les jus de fruits frais, les boissons lactées, l’huile de table et autres applications connexes.

o Le NatureWorks PLA permet de réaliser des formes et des tailles de bouteilles complexes et variées.

o Son succès en tant que résine pour bouteilles tient à sa transparence et à sa compatibilité avec toutes les options d’élimination des déchets.

o Des enquêtes consommateurs ayant portant sur les propriétés organoleptiques de plusieurs aliments conservés dans des bouteilles en NatureWorks PLA montrent que ce matériau à base de maïs est à cet égard comparable au PET et au verre, confirmant ainsi son adéquation pour l’embouteillage d’un large éventail de produits alimentaires et de boissons.

• Vaisselle jetable – Le NatureWorks PLA permet de fabriquer des gobelets pour boissons fraîches, bols, assiettes et couverts jetables.

o L’avantage de la vaisselle en NatureWorks PLA est de pouvoir être transformée en compost après utilisation. Les articles peuvent être collectés et livrés avec les déchets organiques à une installation de compostage appropriée. En outre, les gobelets sont dotés d’une transparence et d’un brillant élevés, sont très solides et se prêtent très bien à l’impression.

• Carterie – Pour la fabrication des cartes de voeux, cartes téléphoniques, cartes de crédit et cartes promotionnelles diverses, le NatureWorks PLA offre aux commerçants une solution plus éco responsable que les plastiques classiques et remplace souvent le PVC pour ces applications.

o Les caractéristiques de rigidité du NatureWorks PLA permettent de lire facilement les cartes dans les lecteurs.

o La surface du NatureWorks PLA est optimale pour l’impression et l’application de vernis.

o Un grand nombre de cartes actuellement en circulation sont en PVC. Son utilisation comme matériau de substitution peut permettre à de nombreux propriétaires de marques d’améliorer leur bilan écologique.

o Ces cartes à base d’un produit naturel peuvent être utilisées comme cartes de crédit, cartes de membre, cartes d’hôtel, cartes de vœux, cartes promotionnelles, etc.

o Les boîtes d’emballage pliables et les emballages blisters sont d’autres application du NatureWorks PLA en feuille.

Propriétés fonctionnelles

Le NatureWorks PLA présente plusieurs propriétés fonctionnelles qui en font un matériau plastique polyvalent séduisant pour les fabricants d’emballages et les propriétaires de marques.

• Adhérence de surface: aucun problème d’accrochage des produits de revêtement, encres et colles.

• Perméabilité: l’humidité peut traverser les films et les parois rigides, ce qui minimise la condensation.

• Transparence et brillant superficiel: voile inférieur à 5%.

• Barrière aux arômes et odeurs: propriétés organoleptiques comparables à celles du PET et du verre.

• Résistance aux corps gras: excellente résistance à la plupart des huiles et graisses utilisées dans les produits alimentaires.

• Aptitude à l’impression: l’énergie de surface naturelle est directement compatible avec de nombreuses encres d’impression.

• Rigidité: permet de réduire les épaisseurs par rapport à des matériaux comme le PET, sans perte de résistance mécanique de la pièce.

• Thermoscellabilité: la température d’amorçage est réduite à 80°C seulement, avec une résistance au pelage supérieure à 23 g/m. L’abaissement de la température permet d’accroître la vitesse de scellage et la cadence de fabrication.

• Permanence du pli: 25% supérieure à celle de la cellophane, c’est-à-dire que le produit reste emballé et que les pertes ou rebuts dus aux emballages ouverts sont réduits.

Facilité d’intégration aux exploitations existantes

Qu’il s’agisse de fabriquer des récipients ou d’emballer des produits alimentaires, le NatureWorks PLA s’intègre facilement à toute exploitation existante moyennant des adaptations minimes.

Les avantages au niveau de l’élimination

De tous les plastiques disponibles sur le marché, le NatureWorks PLA est celui qui offre le plus grand nombre d’options d’élimination des déchets. Il peut être recyclé par voie physique, transformé en compost industriel, incinéré, converti par voie chimique ou mis en décharge. ** NatureWorks LLC travaille sur le traitement des déchets post-utilisation de son PLA dans les flux de déchets plastiques mêlés en collaboration avec des industriels du recyclage des plastiques. Ces travaux démontrent que le NatureWorks PLA peut s’insérer dans les infrastructures existantes d’Amérique du nord via les systèmes actuels de recyclage du PET et du PEhd. En outre, un des engagements de NatureWorks est de faire œuvre d’éco-responsabilité en faisant en sorte que son matériau s’insère dans les infrastructures actuelles de recyclage et de gestion des déchets.

• Tri: aujourd’hui, le NatureWorks PLA peut être séparé du PET et du PEhd à l’aide des matériels classiques d’analyse par infrarouges (NIR) qui sont utilisés pour le tri des plastiques non-PET et PEhd.

• Qualité du produit de recyclage: sur la base des volumes commercialisés au moment du lancement du produit, les essais menés par un organisme indépendant indiquent que, dans les flux de recyclage, la teneur en PLA des rebroyés de PET ou de PEhd post-utilisation peut atteindre 0,1% sans nuire à leur utilisation pour la fabrication de bouteilles neuves.

▪ « Reprise » post-utilisation à grande échelle: NatureWorks LLC a mis en place un programme de « reprise » pour les lancements de bouteilles. Aux termes de ce programme, il est demandé aux entreprises de recyclage des ordures municipales nord-américaines de certaines régions de trier les bouteilles usagées en PLA et de les conditionner sous forme de balles spécifiques NatureWorks PLA, conformes à un cahier des charges défini et mesurées en chargements de camion (environ 18 tonnes). NatureWorks LLC achète ensuite ces balles à un prix convenu et les recycle de manière appropriée. Ce programme est destiné à initialiser un marché viable pour le PLA post-utilisation.

Service lecteurs

NatureWorks
Gooimeer 6-10
1411 DD Naarden
Netherlands

+31 35 699 1344

www.natureworkspla.com