BENEO vormt bezinkingsvijver om tot toevluchtsoord voor wilde dieren

BENEO, wereldleider in functionele ingrediënten, is gestart met een langdurig programma om te zorgen voor meer biodiversiteit rond de productievestiging in Oreye. Samen met de non-profit milieuorganisaties Natagora en Natagriwal zet BENEO zich in voor de transformatie van een oude bezinkingsvijver en het omliggende gebied tot een reservaat voor wilde dieren, zoals zeldzame vogels, bevers, vleermuizen, herten en kikkers. Het project zal bijdragen tot de bescherming van inheemse en bedreigde diersoorten in Wallonië en tegelijkertijd de lokale gemeenschap verrijken.

Milieu-ingenieur Caroline Moitroux, die bij BENEO verantwoordelijk is voor het biodiversiteits-programma, licht toe: “Dit project is onze kans om een actieve rol te spelen bij het gedeeltelijke herstel van het natuurlijke evenwicht dat in de loop der jaren door menselijke activiteiten verstoord is geraakt. Onze bezinkingsvijvers zijn gebieden waarin fauna en flora goed gedijen en wij voelen ons verantwoordelijk om die te beschermen en te verbeteren. Aangezien wij gespecialiseerd zijn in ingrediënten voor voedingsmiddelen, hebben we advies ingewonnen bij deskundigen op dit gebied. Dankzij onze samenwerking met de non-profit milieuorganisaties Natagora en Natagriwal kunnen we weloverwogen acties ondernemen om in en rond onze vijvers een gezond en natuurlijk ecosysteem tot stand te brengen.”

De geschiedenis van de bezinkingsvijver gaat terug tot de periode waarin water werd gebruikt om suikerbieten te wassen en naar de fabriek van Oreye te vervoeren voor verwerking. Het water werd door de vijver geleid zodat de aarde naar de bodem van de vijver kon zinken en het schone water kon worden hergebruikt. Dit is nu al 30 jaar geleden en tijdens al die tijd werd hij ongemoeid gelaten zodat de natuur zich volop kon ontwikkelen.

De vijver en omgeving zijn in de loop der jaren het leefgebied geworden van heel wat diersoorten. De rietvelden langs de waterkant vormen niet alleen een ideale habitat voor trekvogels en inheemse watervogels, maar trekken eveneens herten en vossen aan. Ook het achterliggende bos biedt een schuilplaats voor roofvogels, zangvogels, konijnen, vleermuizen en bevers. Bovendien is de vijver door de nabijheid van het gemeentelijke natuurreservaat de plek bij uitstek om de wilde dieren een steuntje in de rug te geven.

BENEO besloot op deze veelbelovende basis voort te bouwen door de krachten te bundelen met Natagora en Natagriwal. Beide verenigingen zullen hun gezamenlijke deskundigheid in het beheer van leefgebieden en ecosystemen en de uitvoering van agro-ecologische programma’s inzetten om samen met BENEO een reeks projecten uit te rollen, die de biodiversiteit van deze omgeving verder zullen ontwikkelen en verbeteren. Natagriwal werkt bijvoorbeeld samen met de landbouwers van de omliggende percelen om ecologische corridors tussen de gewassen en de ongerepte gebieden op een duurzame manier aan te leggen

Aurélie Borensztein, gespecialiseerd adviseur voor agro-ecologische en klimatologische maatregelen bij Natagriwal, verklaart: “De lokale boeren en Natagriwal werken zeer goed en constructief samen. De vele gesprekken hebben al geleid tot concrete resultaten op het terrein. Een voorbeeld zijn de stroken en percelen voor kleine diersoorten op de vlaktes.”

Natagora neemt ondertussen via allerlei initiatieven het voortouw bij de bescherming van de inheemse fauna en flora in het reservaat, door bijvoorbeeld de soorten te tellen en nieuwe leefgebieden te creëren. De organisatie richt momenteel een leegstaande elektriciteitscabine in om vogels te observeren en te ringen.

Thierry Ory, projectcoördinator bij Natagora, vertelt over het programma: “De streek Haspengouw bestaat hoofdzakelijk uit blokvormige open velden met nog maar weinig waterplassen. De bezinkingsvijvers worden dus zeer aantrekkelijk voor de biodiversiteit, vooral voor vogels en libellen. Het is nu voor alle partijen duidelijk dat industriële processen en de opwaardering van de natuur perfect hand in hand kunnen gaan.”

Het hele gebied strekt zich uit over 30 hectare en omvat vier andere vijvers, die nog steeds actief worden gebruikt als bezinkingsvijvers voor het water waarmee de cichoreiwortels worden gewassen voordat ze in de fabriek worden verwerkt. De rest van het gebied is bestemd als landbouwgrond voor BENEO, dat met zijn lange traditie van meer dan 130 jaar een trotse en gevestigde waarde is in de lokale landbouw van Oreye.

Lezersvragen